¿QUÉ SABES SOBRE EL AUTISMO?

Un nuevo artículo, un nuevo tema y una nueva oportunidad para incrementar tus conocimientos sanitarios. Tema elegido: el autismo. Te preguntarás: ¿Y por qué nos habla de esto? Respuestas:

• Porque lo considero un tema relevante.
• Porque hay muchas personas que cuando oyen hablar del tema, lo consideran el peor de los males que te pueden tocar.

Realmente, el autismo es un tema muy complejo, con numerosas repercusiones en la vida de quien lo tiene.

Sobre el autismo, existen numerosos mitos; para muchas personas tener un hijo con autismo es casi que una de las peores desgracias que te pueden tocar; no es infrecuente que la gente se quede mirando a alguien con autismo por su característico comportamiento, … En definitiva, el autismo es uno de esos temas que conviene normalizar, un tema sobre el que conviene hablar ampliamente y sin tapujos, de modo que la población disponga de suficiente información, pero una información verídica y contrastada.

No cabe ninguna duda de que la mejor forma de desmontar muchos de los mitos existentes sobre los trastornos del espectro autista, o sobre patologías que están particularmente estigmatizadas, como son las que tienen que ver con enfermedades mentales, el prototipo probablemente sea la esquizofrenia, o incluso sobre aquellos problemas ligados a la esfera sexual, la famosa disfunción eréctil, motivo de no pocas burlas y bromas de mal gusto, es sin duda el conocimiento. En la medida en que la población dispone de información verídica sobre todos estos temas, por una parte se ayuda a su normalización a nivel social, y por otra, no menos importante, se evita que muchos de los afectados (fruto de la desesperación, del tabú que obliga a mantener el problema en secreto), sean víctimas de las pseudociencias, con todas las consecuencias que esto conlleva. Bien, pues aclarada ya la importancia que tiene conocer esta alteración, nada mejor que «entrar en harina».

¿Qué es el autismo y cuáles son sus características?

Interesante pregunta, cuya respuesta no es precisamente fácil. Para entender este concepto un esquema interactivo, te resultará útil.

Se habla de espectro, porque las manifestaciones habituales, aunque tienen un núcleo común, varían considerablemente de unas personas a otras, en cuanto a intensidad y expresiones.

En este sentido, conviene destacar el testimonio de Josef Schovanec, un auténtico genio de las matemáticas y doctor en filosofía, quien afirma que él piensa de forma diferente. Otro caso es el de una abogada, con trastorno del espectro autista, quien señala que el autismo es una manera diferente de crecer, sentir, percibir y aprender; es una manera de vivir y de ser. Se ha puesto de manifiesto que el autismo es más frecuente en niños, que en niñas. Aproximadamente entre 3-4 niños son diagnosticados de autismo por cada niña. Sin embargo, cuando éstas presentan un trastorno del espectro autista, los casos son más graves.

Según datos del CDC americano, desde 1990 hasta la actualidad, los casos de autismo se han incrementado; se desconoce a qué puede ser debido ésto, aunque sí se sabe que un mejor y mayor acceso a los diagnósticos, puede justificar parcialmente este aumento. En España, unas 350.000 personas tienen diagnóstico de autismo, pero estos datos no son totalmente exactos, porque no existen estudios epidemiológicos efectuados a nivel de todo el país. De un tiempo a esta parte, se está prestando mayor atención al autismo en la mujer. Esta diferencia por sexos también se observa en otros trastornos ligados al neurodesarrollo, tales como  trastorno de déficit de atención con hiperactividad y los trastornos específicos del lenguaje.

¿Cuáles son los diferentes tipos de autismo?

Hablar de tipos de autismo es complicado, pues teniendo en cuenta la variedad de síntomas que presentan, así como la gravedad de los distintos tipos de síntomas, establecer una gradación es bastante difícil, pudiendo encontrar personas con síntomas muy graves, mientras que por el contrario, otras personas tienen un cuadro muy leve. En este sentido, existen personas con síntomas muy leves, que podrían llegar a considerarse «determinadas rarezas» en su comportamiento, mientras que en otros casos, la persona tiene problemas muy severos para comunicarse con el mundo exterior. Así pues, podría decirse que existen tantos tipos de autismo, como niños como trastornos del espectro autista hay. No obstante, hay unos patrones de síntomas que se repiten en todos los afectados; dichos patrones son los siguientes:

• Síntomas de tipo comunicativo.

Existen problemas para transmitir y recibir información con normalidad.

• Síntomas que tienen que ver con las relaciones sociales.

En este caso, el problema radica en que no es posible establecer conciencia de las diferencias que hay entre el punto de vista de uno mismo y el del resto de personas del entorno.

• Síntomas ligados a patrones de conducta inflexibles e intereses restringidos.

Hay una alteración en la regulación de las motivaciones, lo que hace la persona afectada sólo se interese por temas muy concretos y poco funcionales; es muy común que los afectados necesiten entornos muy estables.

¿Qué es una persona autista?

Para empezar hablar de personas autistas, personas obesas, personas discapacitadas, personas enfermas, …, no es correcto, pues por encima de cualquiera de las características que la acompañe está la persona, la cual podrá tener un trastorno del espectro autista, un problema de obesidad o sobrepeso, una limitación para desarrollar una determinada función o actividad, o una enfermedad cualquiera.

Permíteme que haga hincapié en este punto, pues atribuir «rasgos peyorativos» a las personas es muy fácil, olvidando que independientemente de ese rasgo, siempre hay y habrá una persona; estigmatizar es muy sencillo, comprender ya requiere un poco más de esfuerzo. Bien, pues hecha esta puntualización para entender cómo es una persona con un trastorno del espectro autista, hay que dejar claro el siguiente punto:

El autismo forma parte de los trastornos generalizados del desarrollo, pudiendo producirse un retraso en dicho desarrollo, así como un desarrollo atípico, viéndose alteradas numerosas funciones.

Es una obviedad (como de costumbre) señalar que para poder entender qué ocurre en un sujeto con autismo, lo primero que hay que comprender es cómo funciona el cerebro, el cual por la amplia variedad de tareas que lleva a cabo, tiene un funcionamiento nada sencillo. Por tanto, entender la complejidad cerebral es básico. Actualmente se conocen bastantes cosas sobre el cerebro, pero es aún una información muy fragmentada. Entre sus características destacan la plasticidad y la estabilidad. Tú pensarás probablemente, y eso qué importancia tiene. Pues mucha, ya que estas propiedades permiten que los humanos podamos aprender y memorizar. En el siguiente vídeo, la doctora María José Mas, explica detenidamente el funcionamiento de este órgano.

Más información sobre la complejidad del cerebro está disponible en el siguiente libro: La aventura de tu cerebro. Desde el momento de la concepción de un nuevo ser humano, se inicia el desarrollo de los diferentes sistemas corporales que permitirán posteriormente el correcto funcionamiento del organismo humano. Es lógico, por tanto, que desde ese momento empiece también a desarrollarse el sistema más complejo de dicho organismo: ¿sabrás cuál es? El SISTEMA NERVIOSO.

El proceso de desarrollo del sistema nervioso, técnicamente se conoce como neurodesarrollo. Es este un proceso bastante largo, que empieza con la fecundación del óvulo y acaba cuando se genera un cerebro adulto que funciona. ¿No me negarás que el proceso no es largo? Y por si esto fuera poco, puesto que el sistema nervioso es como el procesador que controla el funcionamiento de un ordenador, dicho sistema controla y coordina todo el funcionamiento corporal. Esto supone que a lo largo del proceso de neurodesarrollo pueden distinguirse diferentes etapas, cada una de las cuales corresponde a la consecución de una característica o función del sistema nervioso. Como no podía ser de otra forma, en este proceso de desarrollo del sistema nervioso influyen numerosos factores:

• Unos internos o genéticos (no modificables).
• Otros externos o ambientales (modificables).

Cualquier factor, que de una u otra forma, interfiera en el proceso de neurodesarrollo, va a tener unas repercusiones que se manifestarán como alteraciones en una o más funciones, de acuerdo con el momento en el que se «perturbe» el desarrollo neurológico.

Este vídeo muestra cómo se produce el desarrollo cognitivo de un niño, un proceso extraordinario, del cual muchos no nos percatamos (me incluyo) pues nos pasamos los días con la baba caída viendo cada uno de los progresos de nuestro churumbel.

¿Cuáles son las causas del autismo?

En la definición de autismo, se habla de que existe un trastorno del desarrollo del sistema nervioso. Siguiente pregunta: ¿qué provoca o de dónde proviene el trastorno en cuestión? Al analizar el origen de cualquier patología, siempre hay factores internos y factores externos (esto supongo que lo habrás oído en más de una ocasión).

Factores internos o endógenos

En este sentido, hay numerosos estudios que lo confirman. Que se necesitarán más estudios para conocer mejor los genes afectados, es algo que se da por sentado.

Con independencia de que el autismo sea considerado como un trastorno, o bien, como ejemplo de la diversidad que hay entre unas personas y otras, lo cierto es que las diferentes investigaciones realizadas, bien en animales, o bien en humanos, demuestran que hay una serie de genes alterados.

Dichos genes realizan funciones muy específicas (como cualquier otro gen del organismo), por lo tanto, la alteración de uno u otro, o incluso de varios, va a dar como resultado la presencia de unas determinadas características del espectro autista. En este contexto, se ha estudiado también la contribución hereditaria (las famosas leyes de Mendel) en lo referente a la expresión de los genes afectados. A nivel práctico, cuando los padres de un niño con problemas de autismo reciben el correspondiente informe genético de su hijo, su pregunta es: ¿y qué hago yo con esto?, ¿qué importancia tiene este informe respecto a mi hijo? La explicación, como comprenderás, no es sencilla, ni es plato de gusto; pero un informe genético puede ser útil para:

1. Efectuar pruebas prenatales.
2. Investigar posibles fármacos genéticos.
3. Estudiar otros posibles medicamentos útiles para el tratamiento.
4. Mejorar un diagnóstico.

Siendo sinceros, en el caso de los padres puestos como ejemplo, dicho informe no les resuelve gran cosa; al contrario, se les exige un «esfuerzo de comprensión y una generosidad» dignas del mayor de los respetos y consideración posibles.

Factores externos o ambientales

En cualquier artículo donde se trate el origen de una determinada enfermedad o trastorno, los factores endógenos siempre son menos polémicos. 

En contraposición, cuando se habla de los factores ambientales, el tema suele ser bastante controvertido, con opiniones sumamente diversas. En la siguiente presentación interactiva, se analizan los diferentes factores ambientales que, según los conocimientos actuales, propician el desarrollo del autismo.

¿Cómo es un niño con autismo?

¿Cuáles son los síntomas de un niño con autismo?

En el autismo, hay 3 pilares básicos cuya alteración hace presuponer la existencia de un trastorno del espectro autista. Esos 3 pilares son los que hemos llamado características nucleares del autismo (visita en el primer apartado del presente artículo), los cuales en definitiva, marcan los rasgos más típicos de una persona con un trastorno del espectro autista.

A efectos prácticos, tales rasgos representan la sintomatología propia del autismo, la cual tiene que ver con la sociabilidad, el lenguaje, la conducta y otras funciones corporales  que después se comentarán.

Antes de entrar de lleno a abordar los síntomas propios del autismo, te aconsejo que eches un vistazo a este  vídeo, el cual  muestra cómo percibe la persona autista el mundo que le rodea, así como sus dificultades para relacionarse socialmente e interactuar con otros sujetos.

Ahora ya sí, se aborda punto por punto, cuáles son esos síntomas:

Sociabilidad 

En este trastorno hay una alteración de la sociabilidad, lo que supone dificultades para interactuar con otras personas en un contexto social cualquiera.

Íntimamente ligado con la sociabilidad, está el contacto visual. Desde la perspectiva diagnóstica dicho contacto resulta fundamental para hacer un diagnóstico temprano. eLa ausencia de dicho contacto, su desarrollo atípico o las dificultades en el mismo, son características (en mayor o menor grado) en todas las personas con TEA.

La falta de contacto visual, o bien, el contacto visual inadecuado, afecta notoriamente el aprendizaje y el desarrollo social en niños y adolescentes con este tipo de alteración

Lenguaje

Existe una alteración el lenguaje, de modo que la comunicación de esta persona se ve afectada. Esta alteración tiene que ver con la producción y la comprensión, tanto del lenguaje hablado como de los gestos.

Conducta

En las personas con trastorno del espectro autista se producen alteración de conducta; a modo de ejemplo, es posible encontrar:

• Conductas rígidas y repetitivas.
• Intereses bastante específicos (suelen hablar o jugar siempre a lo mismo).
• Dificultades para comprender ideas abstractas o ideas simbólicas.

Otras

Si te has leído todo lo anterior, especialmente el apartado correspondiente a la complejidad cerebral, recordarás que allí se decía que el cerebro es como el microprocesador que controla el funcionamiento del ordenador, pero evidentemente referido al cuerpo.

En el autismo hay un trastorno en el desarrollo del cerebro, lo que implica que en estas personas es posible encontrar otros problemas, además de las ya citados. Estos problemas tienen que ver con:

• La movilidad (técnicamente conocida como motricidad).
• El aprendizaje.
• La percepción a través de los sentidos.
• El sueño.
• Problemas digestivos.
• Alteraciones en el procesamiento de la información.

Alteraciones sensoriales

Otra de sus características son las alteraciones sensoriales del autismo. Estas alteraciones sensoriales pueden ser por exceso (ante un estímulo que para una persona es normal, para el niño con autismo, ese estímulo es insoportable), o bien, estas alteraciones también pueden ser por defecto (caso contrario al anterior). ¿Qué estímulos pueden verse implicados? ePues estímulos de todo tipo: imágenes, sonidos, olores, tacto,…

Estas alteraciones condicionan enormemente la conducta del afectado, con la consiguiente repercusión a nivel familiar. Por suerte, estas alteraciones desaparecen o disminuyen notablemente en la edad adulta. Este vídeo muestra cómo  percibe el niño con autismo, los diferentes estímulos existentes en un centro comercial. En este contexto, sería muy aconsejable comprender cómo percibe el niño con un trastorno del espectro autista, los ruidos de la pirotecnia que acompañan a numerosos festejos.  Puedes ver un ejemplo en el siguiente vídeo.

Sueño

Tú que me lees habitualmente, sabes cuál es mi dicho más común (siempre que existe la posibilidad de que algo se complique……). Pues en efecto, otras alteraciones que pueden surgir en un niño con un trastorno del espectro autista, son las que tienen que ver con el sueño.

Dormir el número adecuado de horas es fundamental durante los 2 primeros años de vida y en la adolescencia.

Los niños con patrones de sueño alterados presentan problemas que afectan a su conducta, a su aprendizaje, y consecuentemente, a su salud.

En los niños con trastorno del espectro autista, los problemas relativos al sueño son bastante más comunes, que en otros niños sin esta alteración. A los problemas que presenta el niño con autismo, hay que sumarle los derivados de un inadecuado patrón de sueño. Es evidente que la situación familiar, ya de por sí nada fácil, se complica con la presencia de alteraciones del sueño.

Con independencia de que el niño haya sido diagnosticado de algún problema relativo al desarrollo neurológico, cualquier problema relativo al sueño que afecte a la criatura, debe ser comentado con su pediatra.

Problemas digestivos

Los problemas digestivos son frecuentes en la población pediátrica, y por lo tanto, también se dan en niños con autismo. Actualmente se está estudiando si tales problemas digestivos tienen que ver con los desórdenes que afectan a los sentidos y a la conducta de niños con autismo, ya que estos problemas afectan a la alimentación de estos niños, los cuales pueden mostrar preferencia o rechazo por ciertos alimentos, con un determinado sabor o color.

Los estudios disponibles hasta ahora, asocian estos problemas con alteraciones del sueño e intolerancias alimentarias, pero no muestran relación con la conducta o la irritabilidad. Es obvio que este comportamiento alimentario va a generar problemas nutricionales, e incluso, desnutrición. Salta a la vista, pues, que son necesarios más estudios para averiguar esta relación.

Alteraciones en el procesamiento de la información

Algunos estudios sugieren que entre las diferencias que separan a los niños con TEA de los niños normotípicos, se incluyen diferencias:

• De la visión amplia frente al detalle.
• Entre el procesamiento de la información global y el proceso de la información local.

Si quieres profundizar más en este tema, te aconsejo el siguiente artículo «Procesamientos local y global en TEA«.

¿Qué es el autismo leve en niños?

El autismo leve es un trastorno que empieza a manifestarse en la infancia y suele mantenerse durante toda la vida. Como en el resto de casos de autismo, las esferas afectadas son la cognitiva, la conductual y la psicológica. Ya se ha dicho con anterioridad, que la intensidad de esta afectación varía enormemente de unos niños a otros.

No es infrecuente que los niños con autismo leve pasen desapercibidos o reciban un diagnóstico incorrecto. 

Por lo tanto, identificar esos síntomas es fundamental para que puedan ponerse en manos del especialista. Lo más habitual es que los síntomas no se manifiesten hasta aproximadamente los 3 años.

¿Cómo se diagnostica el autismo?

El diagnóstico del trastorno del espectro autista es un diagnóstico clínico, ya que no hay ninguna prueba o sustancia que se pueda medir en una analítica, y en función del resultado, decir, pues hay autismo o no lo hay. Por lo tanto se efectúa valorando el desarrollo y la conducta del niño.

Los TEA pueden detectarse desde muy temprana edad, pero ello conlleva un alto índice de sospecha, tanto por parte de los padres como de los profesionales. Hasta hace relativamente unos cuantos años, el autismo se detectaba aproximadamente a partir de los 3 años, pero suponía un retraso que, como comprenderás, repercutía negativamente en el desarrollo y pronóstico del afectado.

En principio, lo deseable sería diagnosticar el autismo antes de los 3 años, pero en esta etapa del crecimiento es fundamental establecer un diagnóstico diferencial con otros cuadros neurológicos que no sean autismo. 

Dar un diagnóstico erróneo de autismo, es un auténtico jarro de agua fría para la familia, por lo tanto, no conviene «dormirse en los laureles», pero tampoco precipitarse y equivocarse.

Los profesionales especializados en esta alteración han establecido unas señales de alerta, que es importante que los padres vigilen para poder detectar un posible caso de autismo.

Es obvio, que una vez que los padres detectan esas señales de alerta, posteriormente debe ser el experto, el que mediante los tests oportunos, confirme esos signos y establezca el diagnóstico.

Si en cualquier patología o alteración, un diagnóstico precoz puede ser decisivo, en el caso de las alteraciones que tienen que ver con el desarrollo del sistema nervioso, dicha detección es fundamental, tanto para concienciación de la familia, como para iniciar la intervención profesional cuanto antes.

Si esas alteraciones que sirven de alerta, no están presentes, pues obviamente, habrá que estudiar de forma detenida y profunda cada caso, para establecer cuál es la forma de intervención más idónea.

Antes de continuar avanzando en este tema, me gustaría que te quedase muy clara una idea: la atención temprana del menor es fundamental para asegurar el mejor pronóstico posible del afectado. Cuanto antes se efectúe el diagnóstico de autismo o de cualquier otro trastorno del neurodesarrollo, mejor será el pronóstico, pues obviamente, antes se pondrán en marcha medidas o tratamientos correctores.

Los últimos estudios indican que aproximadamente 1 de cada 175 niños sufre un TEA. En general, se admite que el diagnóstico de autismo se está incrementando, con independencia del país del que procedan los datos epidemiológicos.

Esto se justifica por la facilidad para acceder a ese diagnóstico y también por la mayor concienciación social que existe. No hay que olvidar que el día mundial del autismo (día 2 de abril) permite dar a conocer a la sociedad este trastorno y mejorar el conocimiento que la población tiene sobre el mismo. Para finalizar este punto, conviene señalar una última idea:

Aproximadamente entre el 20 y el 50% de los familiares de primer grado de una persona con autismo, pueden presentar alteraciones en la conducta, en el lenguaje y en la sociabilidad; tales alteraciones no llegan a tener una intensidad tal, como para ser clasificados como autismo. 

Esto es lo que se denomina el fenotipo ampliado.

¿Existe tratamiento para el autismo?

El autismo no tiene curación; recuerda lo que hemos señalado al principio, y es que para algunos, el TEA forma parte de la neurodiversidad propia del ser humano, con lo cual no sería una enfermedad propiamente dicha. Dicho esto conviene recalcar que sí existen opciones de tratamiento. En este sentido, la detección precoz es fundamental, y una vez efectuada esta, el paso siguiente es acudir a un centro de atención temprana, donde el niño será tratado por los profesionales adecuados.

El tratamiento que se ofrece al afectado es un tratamiento integral, efectuado por un equipo multidisciplinar, donde se abordan los problemas derivados de las características nucleares del autismo. También puede que un niño con TEA requiera tratamiento farmacológico, es decir, medicamentos, cuya finalidad es controlar las siguientes alteraciones:

• Impulsividad / agresividad / autolesiones.
• Tics, estereotipias.
• Trastornos del sueño.
• Control de esfínteres.

¿Cuál es la diferencia entre autismo y Asperger?

El síndrome de Asperger es un trastorno dentro del autismo, que guarda una serie de similitudes con el autismo típico, pero también hay una serie de diferencias bastante llamativas.

En general, los niños con Asperger comparados con otras formas de autismo, tienen más posibilidades de convertirse en adultos independientes y llevar una vida totalmente normal, sobre todo si de adultos consiguen un trabajo que esté relacionado con su área de interés, trabajo en el cual pueden llegar a ser muy competentes.

Entre los 2 y los 7 años, los niños con síndrome de Asperger presentan un desarrollo social anormal con muy pocos amigos o incluso ninguno; su lenguaje suele ser extraño (palabras inventadas, repetición de frases o incluso pueden aprender a leer por sí mismos); es característica la presencia de rutinas y rituales. Siempre que los padres o profesores detecten comportamientos o rasgos «raros», es fundamental acudir a un experto y que este realice el diagnóstico oportuno, el cual por lo general suele ser más difícil que en el caso del autismo clásico, pues no existe discapacidad intelectual. Las características propias del síndrome de Asperger son las siguientes:

• No presentan retraso en el lenguaje, incluso pueden tener un vocabulario sorprendente, que en determinados casos puede hasta resultar pedante, dadas sus dificultades para las relaciones sociales.
• La torpeza de movimientos es más común, aunque este es un punto en el que hay controversia entre los expertos.
• En lo referente a la memoria, son capaces de retener muchos detalles, especialmente en los temas que resultan de su interés.
• Tienen interés por las relaciones sociales, pero suelen frustrarse dadas sus escasas habilidades.
• Los padres tienden a detectar problemas alrededor de los 2 años y medio.

En la siguiente presentación interactiva, tienes más información sobre el tema:

Repercusiones del autismo

Familia y autismo

A nivel familiar, como es lógico, los padres esperan que su hijo sea «normal» y se desarrolle sin problemas. Pero poco a poco, empiezan a percibir que el niño no habla, se enrabieta,…, y a partir de ahí, comienza la peregrinación a las consultas de diferentes especialistas. Uno de ellos, les dirá que su hijo tiene un trastorno del espectro autista, una característica que le acompañará para el resto de sus días.

Con independencia, de que al llegar a la edad adulta y habiendo recibido los oportunos «tratamientos», ese niño pueda desenvolverse bien e incluso ser un «cerebrito» en una determinada materia, el jarro de agua fría, es tremendo. Como imaginarás, si los padres sólo conocen los 4 mitos asociados al autismo, es evidente que su reacción es la de derrumbarse.

Sin embargo, a medida que el profesional oportuno y las diferentes asociaciones empiezan a explicarles las características de este trastorno, su reacción será más favorable, implicándose mayoritariamente en ayudar a un hijo, cuyo cerebro «piensa» diferente. No se puede negar que las dificultades del lenguaje del niño, harán que este requiera más cuidados y sea más dependiente. La evolución del niño va a depender fundamentalmente del entorno que le rodee, el cual puede actuar de modo favorable o desfavorable.

A modo de ejemplo, de cómo la lucha y el esfuerzo continuado pueden mejorar la evolución del niño con un trastorno del espectro autista, te dejo este vídeo:

Otro punto de suma importancia, es conseguir que los hermanos del niño con autismo, entiendan que éste es una condición, no una enfermedad, y por lo tanto, no se va a curar.

Ese proceso de informar al hermano, deberá efectuarse preparando la situación y eligiendo el momento más idóneo; existe la posibilidad de facilitarle materiales informativos adaptados a su edad. Para acabar ya este punto, y puesto que como tú sabes, en este mundo hay gente para todo, conviene recalcar la siguiente idea:

A veces, otros parientes o vecinos con buena fe, hacen determinados comentarios que son totalmente inadecuados para unos padres cuyo hijo presenta autismo.

Escolarización y aprendizaje

Supongo que sabes que cada niño, y en general, cada persona es un mundo. Esto es válido a nivel de niños normotípicos (niños que han tenido un desarrollo neurológico normal).

En el caso de los niños con trastorno del espectro autista, esta diversidad de unos niños a otros es enorme. Por lo tanto sus capacidades y su facilidad para el aprendizaje son muy diferentes y, además, pueden ser muy buenos en determinadas materias. Así pues, la escolarización de un niño con autismo va a depender de diversos factores, tales como:

• Factores dependientes del niño.
• Factores dependientes del centro.
• Otros factores.

Hay quienes opinan que pueden ir a un colegio normal con recursos de apoyo. Sin embargo, esta opción no siempre es tan fácil de llevar a la práctica; en el artículo «Elegir colegio cuando tu hijo tiene autismo, entre la pesadilla y la entelequia«, se describen algunas de las situaciones a las que han tenido que enfrentarse algunos padres para poder escolarizar a sus hijos.

Un ejemplo de como la inclusión puede funcionar, es la experiencia que se narra en el siguiente vídeo:

Realmente la situación no es halagüeña, aunque hay profesores con la suficiente empatía, como para ver más allá de lo que reflejan la puntuación de los exámenes y comprender la situación que vive esa persona. Un ejemplo es la carta escrita por una profesora a un niño con autismo. Por último, señalar que la robótica y las nuevas tecnologías están creando diferentes aplicaciones para ayudar a personas con necesidades especiales: «Un robot con sentimientos«.

Mitos y falsas creencias

El autismo, dados los escasos conocimientos que muchos tienen sobre él, ha generado muchos mitos y un gran temor en los familiares de la persona con este trastorno. Afortunadamente, hoy se dispone de estudios que permiten desterrar muchos de estos miedos injustificados, aunque también es verdad, que aún falta mucho por saber. En el siguiente vídeo se trata ese tema abiertamente.

Un punto fundamental, nunca utilices la palabra autista en sentido peyorativo, o como insulto, pues de esa forma discriminas a quién si tiene este trastorno, y contribuyes al mantenimiento de mitos que tanto dolor han generado. En la siguiente presentación, se analizan esas creencias a la luz de los conocimientos actuales.

Autismo y pseudoterapias

Desgraciadamente, el autismo por las características que lo rodean, es el prototipo de «situación» donde las pseudoterapias, pueden hacer su «agosto». Un comportamiento diferente respecto a lo que se considera «normal», el mazazo que supone para los padres recibir este diagnóstico, todas las «dificultades» que se plantean relativas a su escolarización, a su capacidad de interacción social, hace que los padres estén bastante «predispuestos» a prestar oídos a quienes les prometen una curación del autismo. Hay quienes proponen la biodescodificación como opción terapéutica. Un ejemplo:

Por otro lado, los hay que afirman la utilidad del MMS para su curación: «MMS en un niño autista«. Lo que dice la ciencia respecto a este citado MMS (también conocido como Solución Mineral Milagrosa), lo puedes encontrar en este artículo. Este artículo quedaría incompleto, si no se hablase de la «última barbaridad» para curar el autismo: el empleo de carbón activado. Si quieres aprender más sobre los trastornos del espectro autista, y el neurodesarrollo en general, te recomiendo que eches un vistazo a mi listado de libros recomendados y busques, en concreto, el libro «LA AVENTURA DEL CEREBRO», de la neuropediatra María José Mas.

Si te gusta, ya sabes, COMENTA y DIFUNDE.