SIETE PUNTOS QUE DEBES CONOCER SOBRE EL GLAUCOMA

El glaucoma, ¿qué será eso?, ¿a qué parte del cuerpo afectará?Preguntas que cualquiera que desconozca esta patología se hará, más que probablemente. Bueno, pues vamos a ir desvelando claves:

• Parte del cuerpo afectada: ojo.
• Problema: consiste en una subida de la tensión ocular (espera, no te asustes, que ahora te lo explico todo).

El principal problema que plantea el glaucoma, es que si no se trata adecuadamente, puede provocar la pérdida de visión en el ojo afectado; más claro, te puedes quedar ciego.

El segundo problema, no es tampoco una cuestión baladí, pues al igual que ocurre con la hipertensión arterial, no suele provocar síntomas.

Escenario, sencillo:

• Persona de una cierta edad que rara vez va al médico.
• Paciente diabético, que considera el ojo como algo de poca “sustancia”.
• Persona con antecedentes familiares de presión ocular elevada, pero poco dada a frecuentar los centros sanitarios.
• Creo que el último caso que me queda por nombrar, es el del paciente que sabe tiene glaucoma, pero sigue el tratamiento “a su aire”.

Espero no haberme dejado ningún escenario posible sin mencionar. De todo lo señalado hasta aquí, es fácil deducir que se trata de una patología prevenible y tratable, en líneas generales. Por lo tanto, debería ser raro encontrar personas ciegas, fruto de una hipertensión ocular no controlada o por complicaciones de la misma. Bien, pues a pesar de ser un cuadro difícil de encontrar (persona ciega como consecuencia de la hipertensión ocular), si buscas un poquito, lo encuentras.

¿Cómo es el ojo?

El ojo es el órgano principal del sistema visual. El sentido de la vista como tal, y el estado de los ojos, son fundamentales, pues el 50% de la información que tú recibes del entorno que te rodea, llega a través de ellos.

El ojo con su forma redondeada, se ubica en la cuenca ocular y por tamaño y forma, se parece a una pelota de ping-pong.

Dicho órgano incluye las siguientes estructuras:

• córnea
• cristalino
• iris
• humor acuoso
• humor vítreo
• esclerótica
• retina
• mácula

A partir del ojo, sale el nervio óptico que lleva la información al lóbulo occipital, el cual interpreta esa señal y tiene lugar la visión, cuyo mecanismo se explica en el siguiente vídeo:

Si deseas tener una información más amplia y completa sobre la temática visual, te aconsejo el artículo Ojo y visión.

¿Qué es el glaucoma?

Actualmente se considera que el glaucoma es un grupo de enfermedades que provocan un daño progresivo en el nervio óptico.

Este daño va generando una pérdida de visión progresiva, que puede terminar en una ceguera.

Soy
ADELA-EMILIA GÓMEZ AYALA
(Farmacéutica)

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Dicha ceguera, a su vez, es irreversible.

Esta patología tiene lugar cuando el líquido presente en el interior del globo ocular, llamado humor acuoso, aumenta su presión y a partir de ahí, comienza a dañarse el nervio óptico. El aumento de la presión intraocular puede deberse a:

• Incremento de la producción del citado líquido (el llamado humor acuoso).
• Disminución en el drenaje de dicho humor.

La tensión habitual del ojo se sitúa entre 12 y 22 mm Hg (milímetros de mercurio).

En el vídeo anterior se hace una recreación para explicar cómo el aumento de la presión intraocular, acaba por afectar a la visión.

¿A quién afecta el glaucoma?

El glaucoma afecta aproximadamente al 2% de las personas mayores de 40 años. Actualmente se considera la primera causa de ceguera irreversible a nivel mundial. Es el gran enemigo silencioso de la visión, ya que el afectado no percibe disminución de su capacidad visual hasta estadios muy avanzados de la enfermedad. Es obvio que el diagnóstico precoz es clave.

¿Cuáles son las causas y factores de riesgo para desarrollar un glaucoma?

Si bien existen diferentes tipos de glaucoma según el criterio de clasificación elegido, básicamente pueden distinguirse 3 causas como responsables de su aparición:

• Subida de la presión intraocular, la cual es debida a una resistencia para que salga el humor acuoso. Es la causa más común.
• Escasa oxigenación del nervio óptico, lo que a largo plazo provoca pérdida de visión. En esta situación, la presión intraocular no interviene para nada.
• En otros casos, también hay elevación de la presión intraocular, igualmente porque el drenaje del humor acuoso está dificultado, pero a diferencia de la primera situación, el origen del fallo en la salida de dicho líquido, es debido a causas muy diferentes.

Aunque no lo creas, he intentado simplificar al máximo. Sin embargo, sé que tú eres un lector ávido de información; es por ello que te sugiero que eches un vistazo a los siguientes artículos:

• Glaucoma.
• Glaucoma: más allá de la presión ocular.
• Glaucoma.

Los factores de riesgo son muy diversos, como se observa en la siguiente infografía:

Si te fijas en el esquema, verás que salvo la edad, los antecedentes familiares o la presencia de una severa miopía, muchos de los factores de riesgo (hipertensión arterial, tabaquismo, alimentación deficitaria, diversos tratamientos farmacológicos, …) son evitables.

Un punto importante es el que tiene que ver con los enfermos con antecedentes familiares de esta patología: en ellos, el curso de la enfermedad es peor. En definitiva, la clave del problema es conocer y controlar todos aquellos factores que contribuyen a dañar el nervio óptico.

Síntomas y complicaciones del glaucoma

El principal problema de esta patología es  su ausencia de síntomas en las fases iniciales, lo cual evidentemente dificulta un temprano diagnóstico. Si no se hace ninguna revisión rutinaria y la enfermedad  está presente, continúa avanzando y entonces es cuando empiezan a aparecer problemas tales como:

• Dificultades para leer.
• Deslumbramiento.
• Mala adaptación a la oscuridad.
• Dolor de cabeza por encima de las cejas.
• Nauseas y vómitos.
• Pérdida de visión periférica (es como si el paciente estuviese viendo a través de un túnel).
• Aparición de manchas borrosas, moscas volantes o centelleantes en la visión.
• Dolor ocular.
• Finalmente, ceguera.

En el siguiente esquema, se muestran las dificultades de visión que experimenta el enfermo con glaucoma:

Si la enfermedad no se trata, esa “visión en túnel” se irá cerrando, hasta llegar a la pérdida de visión total en el ojo afectado.

Conclusión: si ante este cortejo sintomático no acudes al médico, tu vista empeorará hasta llegar a la ceguera. Un punto que es clave, y de ahí la importancia del diagnóstico precoz: la pérdida de visión provocada por el glaucoma es irreversible.

Por lo tanto, cuanto antes se diagnostique, mejor será la visión.

En el  vídeo que se supone que acabas de ver, diferentes pacientes afectados de glaucoma cuentan su experiencia con relación a esta patología.

¿Cómo se diagnostica el glaucoma?

Hasta aquí, supongo que te habrás percatado de los daños que genera el glaucoma y por qué es necesario diagnosticarlo cuanto antes. Los expertos señalan que un diagnóstico temprano, evitaría hasta el 95% de los casos de pérdida de visión. Se aconseja que a partir de los 40 años, cualquier persona acuda al oftalmólogo y se someta a un examen visual completo. La periodicidad de las revisiones la establece el médico en función de los factores de riesgo existentes en la persona en cuestión. Incluso para facilitar ese diagnóstico, a veces se realizan campañas en las que colaboran farmacias y ópticas, que de modo gratuito efectúan una revisión oftalmológica para detectar esta patología. El mencionado examen visual completo, incluye diferentes mediciones, que puedes ver en la siguiente infografía:

No te asustes, que siempre es mejor hacerse las pruebas correspondientes que quedarse ciego. Recientes estudios han demostrado que cuando aparecen los primeros daños del glaucoma, el cerebro establece una respuesta compensatoria durante un breve período de tiempo, con la finalidad de mantener la visión. Por otra parte, otros estudios han permitido detectar los primeros signos del glaucoma, lo que conlleva un diagnóstico más temprano y, a partir de ahí, iniciar el tratamiento antes de que se evidencien los síntomas de esta patología.

Tratamiento del glaucoma

El tratamiento del glaucoma incluye 3 opciones:

• Farmacoterapia (colirios, principalmente).
• Tratamiento con láser.
• Cirugía.

La elección de uno u otro es efectuada por el oftalmólogo en función de las peculiaridades de cada paciente y de cómo evolucione el cuadro una vez iniciado el tratamiento con una opción u otra. En lo que respecta al tratamiento farmacológico, existen diferentes compuestos, los cuales se administran mayoritariamente en forma de colirio. En este vídeo se explica de forma muy didáctica la pauta de actuación.e>

Los fármacos existentes actúan por diversos mecanismos:

• Disminuyendo la producción de humor acuoso y aumentando su drenaje.
• Únicamente provocando una menor producción de humor acuoso.
• Incrementando el drenaje de humor acuoso.

Los efectos secundarios varían en función del medicamento elegido. Pueden provocar:

• Fatiga.
• Sequedad que afecta a ojos y nariz.
• Dolor de cabeza.
• Hipotensión arterial.
• Problemas respiratorios.
• Hormigueo en manos y pies.
• Problemas de memoria.
• Falta de claridad mental.
• Micción frecuente.

Estos son sólo algunos de los efectos adversos que el paciente puede sufrir. Muchos de estos medicamentos presentan bastantes interacciones, aunque es una obviedad decirte (el mundo está lleno de obviedades, que luego no son tan obvias) que este punto ya lo tendrá en cuenta tu médico a la hora de elegir los correspondientes fármacos. En algunos casos, puede que además de medicación, el paciente requiera tratamiento con láser o cirugía. En el siguiente vídeo se analizan las diferentes opciones terapéuticas, existentes.

Por todo ello es fundamental efectuar un seguimiento, cuya periodicidad va a depender de cada caso concreto. Recientemente se han producido avances tanto a nivel quirúrgico, como biomédico. Estudios recientes señalan los beneficios de la cirugía frente al tratamiento farmacológico para controlar la presión intraocular. Y ya, sí que acabo, recordándote que como otras funciones corporales, la vista también debe ser revisada, aunque sea de forma meramente ocasional. En la siguiente presentación interactiva tienes un resumen de todo lo indicado en este artículo.

Siempre será mejor tener que ponerse un colirio, antes que quedarse ciego. ¿Tú qué opinas?

Espero tu respuesta en los comentarios.

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